Fernando Tatis Jr., estrella de los Padres de San Diego, ha presentado una demanda contra la empresa Big League Advance Fund y Big League Advantage, LLC (BLA), que se dedica a prestar dinero a jugadores de ligas menores a cambio de un porcentaje de sus futuras ganancias en las Grandes Ligas. La demanda fue presentada este lunes ante el Tribunal Superior de California, Condado de San Diego.
Tatis firmó un acuerdo con BLA en 2018, cuando aún era un prospecto en ligas menores. Según comentó entonces a The Athletic, necesitaba dinero para cubrir los gastos básicos, como comida, vivienda y un entrenador personal. Ahora, el jugador acusa a la empresa de operar de manera abusiva y depredadora, particularmente enfocándose en jóvenes atletas vulnerables, en su mayoría provenientes de países latinoamericanos con condiciones económicas difíciles.
La denuncia describe a BLA como una entidad de préstamos sin licencia que elude supervisión legal y obtiene ganancias multimillonarias a costa de los jugadores. Tatis aseguró en un comunicado que su intención es proteger a otros jóvenes talentos para que no caigan en trampas similares. Dijo que quiere que los futuros peloteros puedan enfocarse en su desarrollo, sin verse obligados a aceptar acuerdos injustos por necesidad económica.
El modelo de BLA funciona así: si el jugador no llega a Grandes Ligas, no tiene que devolver el dinero recibido. Pero si firma un contrato multimillonario, como lo hizo Tatis con los Padres en 2021 por 340 millones de dólares, debe entregar un porcentaje significativo de sus ingresos futuros a la empresa.
No es la primera vez que se presenta una queja contra esta compañía. En 2018, el exreceptor Francisco Mejía también presentó una demanda similar, alegando que BLA utilizó tácticas extremas para convencerlo de ceder el 10% de sus ganancias después de recibir un préstamo de $360,000.
Tatis, dos veces All-Star y ganador del Guante de Oro, atraviesa su sexta temporada en las Grandes Ligas. Al inicio de esta semana, bateaba .268 con 14 jonrones y 34 carreras impulsadas. Con esta demanda, busca no solo desligarse del contrato firmado, sino también generar conciencia sobre las prácticas de estas empresas y promover mayor protección para los jóvenes peloteros.