Los rumores sobre el futuro de Roki Sasaki, el fenómeno del pitcheo japonés, se han convertido en uno de los temas más candentes de la temporada baja de MLB. El joven lanzador, estrella de los Chiba Lotte Marines en la Liga Profesional de Nippon (NPB), está en camino de dar el salto a las Grandes Ligas, y los Dodgers de Los Ángeles emergen como los principales favoritos para firmarlo.
De acuerdo con un informe de Bob Nightengale de USA Today, múltiples fuentes de la MLB consideran que es "casi un hecho" que Sasaki firmará con los Dodgers. Esta predicción se basa en varios factores, incluyendo la conexión del lanzador japonés con Shohei Ohtani, su compatriota y actual jugador de los Dodgers. Aunque Ohtani asegura "no estar involucrado" en las negociaciones, su presencia en el equipo podría influir indirectamente en la decisión de Sasaki.
Los Padres de San Diego, con Yu Darvish como su principal referente japonés, también podrían ser una opción atractiva. Darvish ha jugado un papel importante en la adaptación de jugadores japoneses a las Grandes Ligas, y su influencia podría otorgar una ligera ventaja a los Padres. Sin embargo, según los reportes, los Dodgers parecen tener una ventaja significativa debido a su historial de éxito reciente, recursos financieros y enfoque en la contratación de talento internacional.
Roki Sasaki, de 22 años, viene de una temporada espectacular en 2024 con los Chiba Lotte Marines. Con una velocidad que supera regularmente las 100 millas por hora y un control impresionante de sus lanzamientos secundarios, Sasaki ha dominado a los bateadores en Japón. Su capacidad para brillar en escenarios internacionales, como el Clásico Mundial de Béisbol 2023, lo ha consolidado como uno de los prospectos más emocionantes en años.
En ese torneo, Sasaki demostró su potencial como una estrella global al lanzar juegos clave para Japón, equipo que finalmente se coronó campeón. Su madurez en el montículo, combinada con su talento, lo convierte en una apuesta segura para cualquier equipo de MLB que busque un as joven con impacto inmediato.
El comisionado de MLB, Rob Manfred, confirmó que Sasaki estará disponible a partir del 15 de enero de 2025 bajo el sistema de "posting". Esto significa que los equipos interesados tendrán la oportunidad de negociar con el jugador dentro de un período de 45 días, mientras que los Chiba Lotte Marines recibirán una compensación financiera basada en el monto del contrato final de Sasaki.
La llegada de Sasaki podría cambiar el panorama competitivo en la MLB, especialmente si firma con los Dodgers, quienes ya cuentan con uno de los rosters más talentosos y profundos. Un cuerpo de lanzadores que incluya a Sasaki, Ohtani y otras estrellas de la rotación convertiría a Los Ángeles en un claro favorito para competir por la Serie Mundial en 2025.
A pesar de que los Dodgers parecen ser los favoritos, equipos como los Yankees, Mets y Mariners podrían dar la sorpresa. La carrera por Sasaki no solo representa una oportunidad para mejorar un roster, sino también para expandir la marca de cada equipo en el mercado asiático, un factor que ha demostrado ser valioso tanto en términos deportivos como comerciales.
En conclusión, Roki Sasaki no solo es un joven lanzador con habilidades excepcionales, sino un fenómeno que promete dejar una marca en la MLB. Si bien los rumores apuntan a Los Ángeles como su destino más probable, hasta que no firme, el misterio y la emoción seguirán siendo parte de esta fascinante historia de la temporada baja.