Yoshinobu Yamamoto está a punto de convertirse oficialmente en agente libre en la MLB después de concluir una destacada temporada en Japón como el mejor abridor. Aunque se sabe que los Yankees de Nueva York lo consideran como su principal prioridad, se ha revelado que los poderosos Dodgers de Los Ángeles también le ofrecerán una propuesta competitiva.
Según Jon Morosi de MLB Network, los Dodgers se encuentran entre los equipos más fuertes que buscan fichar al lanzador japonés, quien está buscando un acuerdo por 200 millones de dólares, lo que sería el contrato más alto en la historia para un lanzador de su país.
Durante la temporada en Japón, Yamamoto logró una impresionante efectividad de 1.21 y un WHIP de 0.88 en 23 aperturas, incluyendo un juego sin hits frente a 15 equipos de la MLB que fueron a verlo. Estas estadísticas lo llevaron a ganar el premio Sawamura, equivalente al Cy Young en la MLB, por tercera temporada consecutiva, haciendo historia al convertirse en apenas el segundo lanzador en lograr este reconocimiento.
Al unirse a Masaichi Kaneda, miembro del Salón de la Fama del béisbol japonés con 400 victorias, como los únicos abridores en recibir el galardón durante tres años consecutivos, Yamamoto ha dejado su marca en los récords de su país antes de dar el salto a las Grandes Ligas.