El lanzador estelar Tatsuya Imai, actualmente con los Saitama Seibu Lions, estará disponible para la agencia libre de MLB en enero y ya genera interés entre varios equipos, incluidos Los Ángeles Dodgers y Toronto Blue Jays. Aunque aún no existen ofertas oficiales, los Dodgers buscan sumarlo a una rotación que ya cuenta con Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki, mientras que los Blue Jays no quieren volver a quedarse atrás como ocurrió en la última Serie Mundial.
En una reciente aparición en el programa “Hodo Station”, Imai conversó con el exlanzador Daisuke Matsuzaka y dejó claro que competir contra sus compatriotas le motiva más que unirse a ellos. Expresó que vencer a un equipo conformado por figuras como Ohtani, Yamamoto y Sasaki y conquistar un título mundial sería más significativo en su carrera, destacando que prefiere derrotarlos antes que jugar a su lado.
Toronto, por su parte, mantiene desde hace años el objetivo de firmar una estrella japonesa, no solo por motivos deportivos, sino también como parte de una estrategia para fortalecer su presencia de marca en Asia. Para MLB y para los Blue Jays, el talento japonés representa una oportunidad que abarca rendimiento deportivo, impacto cultural y expansión comercial.
Imai, de 5'11", no intimida físicamente desde el montículo, pero posee un repertorio sólido que incluye recta en las 90 mph, además de slider, cambio y splitter. En su última temporada en Japón registró una efectividad de 1.92 con 178 ponches en 163 2/3 entradas. Aunque no alcanzará contratos del calibre de Yamamoto, un acuerdo similar al de Kevin Gausman —cinco años y 110 millones de dólares— podría servir como referencia para las negociaciones.
The Yankees are expected to “earnestly pursue” Tatsuya Imai this offseason as they search for another starter, according to Brendan Kuty👀#Yankees pic.twitter.com/MbDmOaWXaS
— Fireside Yankees (@FiresideYankees) November 26, 2025