La temporada baja de la MLB ha tomado un giro inesperado con la posible llegada de Munetaka Murakami desde la NPB, un nombre que genera intriga por su poder ofensivo y juventud. Aunque los Dodgers de Los Ángeles aparecían como los principales candidatos para firmarlo —especialmente después de que el jugador fuera visto con una gorra del equipo—, las más recientes informaciones indican que la organización angelina habría salido de la contienda. El reportero David Vassegh señaló que no ha escuchado rumores que conecten firmemente a los Dodgers con Murakami y añadió que el toletero japonés tiene dificultades para batear lanzamientos de gran velocidad, un factor determinante en el béisbol de Grandes Ligas.
Mientras los Dodgers parecen alejarse, otros equipos han mostrado interés en el poderoso bateador zurdo. Entre ellos destacan los Red Sox, Yankees, Mets, Marineros, Phillies y Gigantes, quienes ven a Murakami como una pieza con potencial de impacto inmediato. Aunque su habilidad para hacer contacto sigue siendo una preocupación, el japonés viene de una corta pero productiva temporada en la que registró una línea de .273/.379/.663, con 22 dobles y 47 impulsadas en apenas 56 juegos, luego de perder tiempo por una lesión en el oblicuo.
A lo largo de su carrera en Japón, Murakami ha demostrado un talento especial para conectar cuadrangulares, con un historial ofensivo de .270/.394/.557, 246 jonrones y 647 carreras impulsadas. Su temporada 2022 fue histórica, estableciendo un récord japonés de 56 jonrones en la NPB y convirtiéndose en el jugador más joven en ganar la Triple Corona a los 22 años. Estas credenciales hacen que varios equipos lo consideren un riesgo calculado con un techo de superestrella.
El proceso de publicación del jugador comenzó a inicios de noviembre, iniciando una ventana de 45 días para negociar con organizaciones de la MLB. Murakami deberá firmar antes del 22 de diciembre para debutar en Grandes Ligas en 2026; de lo contrario, regresará a los Yakult Swallows por una temporada más. El equipo que logre contratarlo tendrá además que pagar una tarifa de publicación a los Swallows, basada en un porcentaje del valor total del contrato que firme el jugador.