La MLB tenía grandes planes para llevar el béisbol a Londres en 2026 con una serie entre los Yankees de Nueva York y los Azulejos de Toronto, pero el evento fue cancelado debido a problemas de programación en el estadio del West Ham y compromisos televisivos que no pudieron resolverse.
El comisionado Rob Manfred anunció la decisión durante una sesión de preguntas y respuestas en el evento Tuned In de Front Office Sports. El estadio de Londres, que ya albergó juegos de MLB en 2019, no podrá ser adaptado a tiempo de campo de fútbol a diamante de béisbol.
Otro factor decisivo fue la falta de disponibilidad de la cadena Fox, que tiene compromisos con la Copa Mundial de Fútbol y no pudo ofrecer espacio para la transmisión. La MLB debutó en Londres en 2019 con la serie entre Yankees y Red Sox, que fue un éxito, aunque la pandemia obligó a cancelar la planeada para 2020 entre Cardenales y Cubs.
A pesar de los contratiempos, Manfred reiteró el interés en seguir expandiendo la liga en Europa y destacó que Londres sigue siendo un punto estratégico para futuros eventos. Además, señaló que México es una prioridad con juegos ya celebrados en Monterrey y Ciudad de México, y que también trabajan en proyectos de base en India, aprovechando la afinidad con el cricket.
El mercado asiático también se ha fortalecido con la popularidad de Shohei Ohtani. La MLB ha inaugurado temporadas en Tokio y Seúl, lo que ha incrementado su presencia en la región. Manfred confía en que estas inversiones traerán frutos en ingresos internacionales y prevé un creciente interés de las compañías de medios en Japón y Corea del Sur.