La oportunidad que tanto había esperado el veterano Rich Hill finalmente ha llegado. A sus 45 años, el experimentado lanzador zurdo ha desafiado las expectativas sobre el envejecimiento en el béisbol y parece decidido a continuar su carrera, ahora con los Reales de Kansas City.
El equipo anunció oficialmente la contratación de Hill con un contrato de ligas menores. El lanzador se presentará primero en las instalaciones de entrenamiento de primavera y en la Liga Compleja del club en Surprise, Arizona, antes de ser asignado a Triple-A Omaha. Si llega a las Grandes Ligas, Hill sería el jugador de mayor edad en la MLB, superando a Justin Verlander, quien actualmente tiene 42 años.
Con una carrera que comenzó en 2005, Hill ha tenido altibajos significativos. Tras un inicio prometedor, sufrió una larga serie de lesiones y problemas de efectividad. Sin embargo, a lo largo de la última década, experimentó un renacimiento inesperado, alcanzando algunas de sus mejores temporadas a mediados de sus 30 años. A pesar de sus años, Hill sigue mostrando la voluntad de continuar su carrera, anunciando en el invierno su deseo de seguir lanzando en 2025, aunque con una estrategia diferente a la de fichajes tardíos de años anteriores.
Recientemente, Hill había expresado su esperanza de firmar con un equipo para esta temporada, y aunque el mercado de agentes libres se había mostrado débil, los Reales finalmente le han dado una oportunidad. Si bien Kansas City no necesita un abridor titular, gracias a una de las rotaciones más sólidas de las Grandes Ligas, han optado por agregar profundidad a su personal de lanzadores. En particular, la organización ha sufrido algunos contratiempos en las rehabilitaciones de Alec Marsh y Kyle Wright, lo que podría haber influido en su decisión de fichar a Hill como una posible solución en caso de emergencias.
Aunque su situación actual no exige que sea parte de la rotación titular, la firma de Hill representa una apuesta por la experiencia y la estabilidad en caso de que las lesiones o imprevistos afecten a los lanzadores del equipo.
Royals have signed 45-year-old lefty Rich Hill to a Minor League contract
— Talkin’ Baseball (@TalkinBaseball_) May 13, 2025
If he pitches for the big league team, he'll tie Edwin Jackson's MLB record by playing for his 14th team pic.twitter.com/Y0dv3QzJ1M