Houston, TX — José Altuve demostró una vez más su liderazgo y compromiso con el equipo. Tras aceptar este invierno un cambio de posición defensiva —pasando de la segunda base al jardín izquierdo a petición del nuevo mánager Joe Espada—, ahora ha sido él quien propuso una modificación estratégica en el orden ofensivo de los Astros: batear segundo en lugar de ser el primer bate.
La sugerencia dio frutos de inmediato. El lunes por la noche frente a los Tigres, en su primer juego como segundo en el orden ofensivo en esta temporada, Altuve se fue de 4-2 con tres carreras impulsadas, incluido un jonrón de dos carreras en la primera entrada tras un sencillo del nuevo primer bate, Jeremy Peña.
“Creo que me dará más tiempo para volver del jardín izquierdo”, explicó Altuve, refiriéndose al tiempo extra que necesita para prepararse entre entradas ahora que juega en los jardines. “Jeremy lo está haciendo muy bien. Es muy dinámico en las bases. Simplemente estamos tratando de mejorar el equipo”.
Peña, por su parte, respondió bien al cambio: conectó dos hits en cuatro turnos, incluyendo un doble. El campocorto, que fue primer bate gran parte de su carrera en niveles menores, comentó que le agrada la posibilidad de ver más rectas y tener más turnos al estar en la cima del orden ofensivo.
Desde la salida de George Springer tras la temporada 2020, Altuve ha sido el primer bate habitual de los Astros, con contadas excepciones. En 2023, bateó segundo durante nueve juegos en un lapso de diez días en junio, pero no ha ocupado ese puesto de forma constante desde 2016, cuando el entonces mánager AJ Hinch lo instaló como primero en el orden.
En total, Altuve ha sido titular en 1,749 juegos como segunda base en su carrera, pero aceptó el cambio de posición en la primavera con una actitud positiva, demostrando su disposición para contribuir donde más se necesite.
El experimento del nuevo orden ofensivo parece haber comenzado con el pie derecho, y con los Astros buscando estabilizar su ofensiva, Espada no descarta mantenerlo si los resultados siguen acompañando.