El debut de Roki Sasaki en los entrenamientos de primavera fue sin duda un evento muy esperado, y no defraudó. Con una impresionante velocidad de hasta 99.2 mph en su primer lanzamiento, el joven lanzador dejó en claro que está listo para enfrentar a bateadores de Grandes Ligas. La atención estaba puesta en el radar, y Sasaki no solo cumplió con las expectativas, sino que las superó.
Durante su actuación ante los Rojos de Cincinnati en el Camelback Ranch, Sasaki lanzó tres entradas sin permitir carreras, ponchando a cinco bateadores y permitiendo solo un par de hits y un pasaporte. Su recta de cuatro costuras fue dominante, con un promedio de 98 mph, mientras que su splitter se mostró extremadamente efectivo, resultando en siete ponches. También usó su slider de manera efectiva, aunque fue secundario en comparación con sus dos principales lanzamientos. En total, lanzó 46 lanzamientos, 26 de los cuales fueron strikes, y provocó ocho swings fallidos de los bateadores contrarios.
El mánager Dave Roberts se mostró impresionado por la actuación de Sasaki, destacando lo bien que manejó la adrenalina de estar en un escenario competitivo. Sasaki lanzó como si estuviera en una temporada regular, lo que refuerza la confianza de los Dodgers en su capacidad para ser un lanzador dominante. Su actuación podría asegurar su lugar en la rotación titular, especialmente con la Serie de Tokio a la vista, donde podría acompañar a Yoshinobu Yamamoto como uno de los abridores.
Este rendimiento de Sasaki también fortalece la expectativa de que los Dodgers tienen a dos de los mejores lanzadores jóvenes del béisbol en su fila, con la esperanza de que ambos puedan ser piezas clave en su camino hacia la postemporada en 2024. La Serie de Tokio, que se celebrará entre los Dodgers y los Cachorros de Chicago del 18 al 19 de marzo, será otra gran oportunidad para que Sasaki y Yamamoto muestren su talento frente a una audiencia internacional.