Cuando el propietario de los Yankees de Nueva York, Hal Steinbrenner, expresó que "no le sorprendería" si hubiera conversaciones de extensión con Juan Soto durante la temporada de MLB, los seguidores del equipo se emocionaron. Esta emoción se intensificó aún más cuando tanto el jugador dominicano como su agente Scott Boras mostraron disposición para hablar del tema con la alta dirección del equipo del Bronx, a pesar de que se asumía que Soto llegaría a la agencia libre de Grandes Ligas sin sostener discusiones durante la temporada.
Hay numerosas razones por las cuales tanto los miembros de la organización como la legión de fanáticos anhelan ver a Soto como un Yankee durante el resto de su carrera. El jardinero es un candidato precoz a disputar el premio al Jugador Más Valioso gracias a su presencia entre los líderes en OPS (tercero con .963), hits (tercero con 57), jonrones (quinto con 11) y carreras impulsadas (segundo con 37), además de batear para una línea de .311/.411/.552 con 9 dobles y un triple.
Soto es un talento generacional que, a sus 25 años de edad, ya cuenta con un título de bateo, 4 Bates de Plata, 3 participaciones en el Juego de Estrellas y un anillo de Serie Mundial. Aunque Boras esté dispuesto a sentarse a negociar con la gerencia del equipo neoyorquino, los fanáticos no deben hacerse ilusiones de que se cerrará un acuerdo antes de la agencia libre.
Al menos así lo afirma el analista de USA Today Sports, Bob Nightengale. "La cruda realidad es que no hay absolutamente ninguna posibilidad de que Soto firme antes de la agencia libre", dijo Nightengale. "Él rechazó una oferta de contrato por 15 años y 440 millones de dólares de los Nacionales de Washington hace dos años. Entonces, ¿qué significa otros seis meses?".
Aunque Soto parece sentirse cómodo en el Bronx y el ambiente en el dugout sea positivo, para Boras todo se reduce a los negocios. Si llegan al mercado de invierno, las posibilidades de que el dominicano consiga un contrato masivo se multiplicarán, debido a la competencia que habrá.
Tim Britton, periodista de The Athletic, proyectó el valor de mercado de Soto en 14 años y 540 millones de dólares, y no sorprendería a nadie si esa cifra aumenta de aquí al receso de temporada, especialmente si gana la Serie Mundial o el premio al MVP. Esto sería aún más probable si equipos importantes como los Mets entran en la puja.
No obstante, no todo está perdido para los Yankees. El hecho de que Soto esté dispuesto a conversar es un buen indicio, y solo él puede cambiar los planes de su agente. Si el jugador decide negociar y recibe una oferta sustancial, como 500 o 600 millones de dólares, Boras podría verse obligado a aceptarla. Pero si no es así, entonces irán al mercado en 2025.